Y Facebook se fue a California

En las películas ‘Piratas de Silicon Valley’ y ‘La red social’  encontramos un protagonista común. Este no es otro que el propio Silicon Valley y las características que lo han convertido en centro de innovación y vivero de empresas tecnológicas. El conflicto personal que se aborada en ‘La red social’ además pone de relieve las dos maneras de entender una empresa y el nuevo paradigma que surge en California.

¿Por qué Silicon Valley? En esta zona de la bahía de San Francisco, un territorio pequeño, se concentran varios factores: conocimiento, mano de obra y capital.

Las potentes universidades y centros de investigación jugaron un papel importante a la hora de concentrar el conocimiento y atraer talento. Esto propició una cultura de la innovación.    

El capital de riesgo también ha sido un factor esencial y característico de Silicon Valley que ha sido una de la principales vías de financiación de start-ups, tal y como vemos reflejado en la película. Precisamente fue el éxito de Apple con su salida a bolsa en 1980 y lo grandes beneficios que recogió el capital de riesgo que había invertido en ellos, lo que aumentó este tipo de financiación para otras empresas.

En la película se reflejan las dos concepciones de empresa. Por un lado, una más tradicional que busca obtener beneficios para crecer (vía publicidad en este caso) y otra, más propia de las start-ups, que busca atraer usuarios antes de pensar el modelo de negocio. La misma situación se vive con otras grandes empresas como Twitter, con la diferencia de que Facebook si ha encontrado el modo de monetizar su éxito.

La reciente compra de Instagram (1.000 millones de dólares) por Facebook es un ejemplo de inversiones de capital de riesgo en una empresa valorada por los usuarios, no por su capacidad para dar beneficios. La pregunta que muchos se hacen es si estamos ante una nueva burbuja de internet y cuando explotará.

Steve Jobs, el genio de la controversia.

Steve Jobs nació en 1955 y fue dado en adopción por su padres biológicos, algo que durante toda su vida le marcó en sus relaciones personales y, sobre todo, esta situación fue el detonante de que en un momento determinado de su vida profesional, otro gran genio, Bill Gates, lo manipulara para quedarse con sus proyectos secretos, en concreto la interfaz gráfica y el ratón que Steve Jobs anteriormente había “robado” a Xerox.

Las motivaciones de Steve Jobs fueron siempre sus ansias de poder, intentaba ocultar sus inseguridades derivadas de su situación familiar con actitudes soberbias y caciquistas, sometiendo a todo el mundo a su voluntad, para lo que poseía un gran carisma.

Hasta prácticamente el momento de su muerte Steve Jobs fue una persona que creía en el misticismo y las terapias alternativas para resolver todos los problemas, tanto personales como de salud, llegando a rechazar una operación de páncreas cuando le diagnosticaron el cáncer que años después acabaría con su vida. Steve optó por terapias como la acupuntura  y, para cuando quiso darse cuenta, la cirugía ya no era posible y sus días estaban contados.

En su etapa como líder de Apple, y en especial de la división Macintosh, Steve ganó muchos enemigos, aunque nunca nadie fue capaz de llevarle la contraria. Tras años de generar conflictos dentro de la empresa y cuando las diferencias con el presidente de Apple, John Scully, eran insalvables, Steve Jobs decidió dejar la empresa que había fundado, pues había sido relegado de su gran feudo, el equipo Macintosh.

Durante los doce años siguientes Jobs se dedicó aumentar su fortuna con diferentes negocios, fundó Pixar en 1986, cosechando grandes éxitos y, en 2006, se hizo con el 7% de las acciones de Walt Disney, convirtiéndose en el mayor accionista individual de Disney. En 1988 también fundó Next Computer, que en 1993 pasaría a llamarse Next Software Inc. y que en el año 1996 sería comprada por Apple por 400 millones de dólares, con lo que Steve Jobs volvería a formar parte de la compañía que él mismo había fundado.

La mala situación en ese momento de Apple fue decisiva para que Jobs se volviera a ganar la confianza de la dirección de la compañía y, en 1997, fue nombrado nuevamente director interino.

Uno de las primeras medidas de Steve Jobs para relanzar la compañía fue firmar un acuerdo con Microsoft, que invertiría dinero a cambio de un 4% de sus acciones, la noticia no fue bien recibida por los seguidores de Apple pero fue la solución para salvar la empresa.

Bill Gates, el visionario odiado

Bill Gates, el presidente de Microsoft, es probablemente, más conocido que muchos políticos y estrellas del cine. Gates es además el segundo hombre más rico del mundo, posee unos 100 billones de dólares.

Pero, pese a su riqueza, Bill Gates atraviesa una situación delicada. Su imagen pública es cada vez más desfavorable. Atrás han quedado los años en que era visto como un niño prodigio, de intelecto brillante y aire inofensivo.

Y es que Gates tiene una personalidad ambiciosa y compleja, su empresa ha sido forjada a su imagen y semejanza; además ha dejado tantas víctimas en su camino que es uno de los hombres más odiados de Estados Unidos.

No en vano, su carisma ha ido decreciendo por momentos. Desde su entorno, encontramos un rechazo importante, de parte de las áreas informáticas más importantes del momento. Yahoo, Facebook e infinidad de grandes empresas han ido abriendo brecha con la empresa del estadounidense, quien ha intentado a golpe de chequera, absorber sus empresas. Sin embargo, William Gates no ha cesado en su empeño de crecer y desarrollar Microsoft, y con ello ha visto como sus esfuerzos se han recompensado con la segunda mayor fortuna del mundo. Pero pese a las grandes envidias de este empresario de altos vuelos, hay que reconocer su gran virtud, la de ser un profundo visionario, un líder capaz de entender dónde y cómo encontrar el negocio, de hecho tratar de monopolizar el mercado del software en la red mundial, es una estrategia, tan atrevida, como inteligente en las formas de hacerlo.

Bajo la dirección de Gates, la misión de Microsoft ha sido avanzar y mejorar la tecnología del software, y hacerla más fácil, más rentable y más agradable, para que la mayoría de la gente pueda usar los ordenadores, llegando a hacer, inversiones de dinero mareantes para el estudio y desarrollo de estas técnicas.

En definitiva, el debate lleva abierto años, Gates, ¿es un tiburón con los negocios, pero a su vez un visionario? o ¿se trata de un líder tirano capaz de cualquier cosa para su enriquecimiento, incluso la monopolización del sector?

Y de esa última valoración, es de donde sale un proceso legal iniciado hace unos años, dónde se  acusa a Bill Gates y a su poderosa empresa, de ejercer un monopolio en el mercado de la computación destruyendo a su competencia a través de su increíble poder de mercado.

Un monopolio es una situación de un sector del mercado económico en la que un único vendedor o productor oferta el bien o servicio que la demanda requiere para cubrir sus necesidades en dicho sector, algo que Bill sabía perfectamente y ha intentado llevar a cabo en varias ocasiones, obteniendo el odio de muchos.

Pero todo este cocktail de sucesos en el que hay más victorias que derrotas, ha ido consiguiendo un efecto importante en su índice de popularidad, ganándose una posición mediática que eleva el debate planteado a niveles mundiales, consiguiendo así, una infinidad de relatos, historias y opiniones que apoyan o intentan desprestigiar su imagen. Sin ir más lejos, desde su propia compañía, apareció uno de sus mayores opositores, Paul Allen, quién siendo cofundador de la compañía, le acusó de conspirar en su contra ayudado del actual presidente ejecutivo, Steve Ballmer, los cuales tuvieron una supuesta conversación telefónica, en la que hablaban de la posibilidad de ir poco a poco desacreditando a Allen, en favor de otros accionistas.

Ésta, resulta una de las muchas teorías conspiratorias en las que Bill es el protagonista malo. Otra de las curiosas historias que se han ido extendiendo a través de la red, es la que asegura que el empresario, es el anticristo. Sin duda, una loca afirmación con un argumento que a muchos convence, y es que, partiendo de la base de que el 666 es el número del demonio, hacen la siguiente especulación: el verdadero nombre de Bill Gates es William Henry Gates III (tercero), más conocido como Bill Gates III. Convirtiendo las letras de su nombre al código ASCII, usado por los computadores, se obtendrá lo siguiente:


B I L L G A T E S 3


66 + 73 + 76 + 76 + 71 + 65 + 84 + 69 + 83 + 3 = 666

Historias, conspiraciones, y suposiciones, que han generado un sin fin de controversias sobre este personaje.

Pero, Gates es un modelo cultural debido a su esmero, inteligencia, inquietud y firmeza. En muy pocos años, ha podido hacer lo que para muchos en la mayoría de los casos ha sido imposible, sacar sus ideales adelante, manteniéndolos en su estado. Esto requiere de muchos sacrificios los cuales se ven remunerados de acuerdo a la calidad de profesional, producto y a la aceptación que tenga éste. Sin embargo, en la contra podemos decir que Gates llega a ser tan egoísta, ambicioso y sobre protector, que no justifica la idea de mercado monopolizado, que tenía en mente.

Por otro lado, aunque Gates sea un hombre odiado por muchas personas debemos admitir, que él es autor de muchos productos que han revolucionado las nuevas tecnologías, consiguiendo aumentar la productividad en muchos campos, además de mayor calidad y funcionalidad, para bien de la sociedad. Por tanto, antes que rey de negocios, sin duda, es uno de los visionarios del siglo pasado. 

HEWLETT PACKARD

En 1939, William Hewlett y David Packard, dos compañeros de estudios en la Universidad de Standford crearon HP, hoy en día, una de las empresas de tecnologías de la información del mundo más populares. En un principio, HP se dedicó a la fabricación de instruentos de medida electrónica y de laboratorio, pero, en la actualidad es la empresa líder en venta de computadores personales e impresoras.

HP entró en el mundo de las computadores en 1966 con la 2116A. Dos años después se adentraría en el negocio de las calculadoras electrónicas siendo pionera en la creación de calculadoras programables con su HP-35, o capaces de resolver operaciones ecuaciones simbólicamente, entre otros logros.

La primera computadora personal de HP fue la Touchscreen 150 que incorporaba el sistema operativo MS-DOS. En este ámbito también destacó la creación de la Vectra en 1985, que fue la primera computadora compatible con IBM.

En 1976, HP rechazó la idea de su empleado Steve Wozniak, que era uno de sus empleados, acerca de la creación de un ordenador personal. Este hecho está relatado de un modo muy diferente en la película "Piratas de Silicon Valley" porque en ella dan a entender que Wozniak deseaba que la idea fuese rechazada por parte de HP para poder unirse a Steve Jobs y trabajar con él, cuando en realidad Wozniak fue muy insistente en intentar convencer a sus superiores para que se llevase a cabo su propuesta. Sin embargo, en HP creyeron que no tendría éxito la idea de que cualquier persona pudiese tener un ordenador personal en su casa por lo que Wozniak decidió unirse a Steve Jobs para crear Apple Computer, que comenzó comercializando el modelo Apple I.

En 1984, HP revolucionó el mundo de las impresoras con su LaserJet, ideada para su uso en oficinas y que se ha convertido en la estándar para la industria hasta el punto de que cuando alguien piensa en HP la primera imagen que le viene a la cabeza es una impresora.

En 2002, HP compró Compaq Computer Corp y en 2010 adquirió Palm, lo que supuso su incursión en la telefonía móvil y la adquisición del sistema operativo webOS, que a partir de 2011 pasaría a ser OpenSource.

A partir de 2011, con la designación de Meg Whitman como nueva presidenta de la compañía se abre una nueva etapa en HP. Whitman cree que Apple podría ganarle la batalla próximamente en cuanto a sus ventas debido a sus tablets pero sigue creyendo que las tabletas no pueden compararse a un ordenador personal porque no cuenta con la misma productividad.

Es posible que Whitman se equivoque con las tablets al igual que les ocurriera en su momento en HP con Wozniak y su idea de la creación de un ordenador personal, pero sólo el tiempo podrá dar una respuesta a esto. Lo que es evidente es que el de Wozniak no fue un caso aislado y a lo largo de la historia ha habido infinidad de inventos y descubrimientos que tras ser rechazados en primera instancia, se llevaron a cabo por otras empresas o en otros momentos convirtiéndose en un auténtico éxito.

La razón por la que las compañías han podido rechazar tales ideas en un primer momento pueden ser varias. Por una parte, no siempre es fácil atreverse a lanzar algo nuevo que puede convertirse en un fracaso y ocasionar importantes pérdidas. Muchos empresarios son aversos al riesgo. Sin embargo, existe otra razón que puede ser importante mencionar. En ocasiones, se considera que una idea es buena pero la tecnología actual no es suficiente para que esa idea, desarrollada, tenga las capacidades que podría tener más adelante y que la convertirían en un triunfo para la compañía. Esto es lo que ocurrió por ejemplo con las pantallas táctiles que actualmente cuentan con un nivel de respuesta altísimo y eso las ha convertido en un artículo de moda a pesar de haber existido modelos hace varios años que fueron un rotundo fracaso. También es mencionable el caso del Iphone, el teléfono estrella de Apple, que fue desarrollado como tal tras rechazar la idea de crear lo que actualmente es el Ipad por considerar que todavía no estaban lo suficientemente preparados tecnológicamente para llevar este proyecto a cabo, por lo que se decantaron por el teléfono.

Un ejemplo de idea que está siendo rechazada actualmente pero probablemente pueda tener éxito en el futuro es la posibilidad de conectarse a Internet a través de la televisión. Esta idea, desarrollada por Quiero TV, no ha tenido la respuesta que podría esperarse, pero sin embargo, en un futuro Apple desarrollará su Apple TV siguiendo el mismo ejemplo pero con una mayor interactividad, logrando probablemente lo que en su momento no pudo Quiero TV.

A veces también una idea es rechazada por turbios intereses, casi siempre de índole económica para los gobiernos. Es el caso de las energías renovables y los molinos eólicos que no parecen interesar lo suficiente por su elevado coste y sobre todo porque se sigue prefiriendo invertir en petróleo, cuyo impuesto es carísimo y puede generar importantes ganancias para los gobiernos, o en otros tipos de energía.

En cualquier caso y a pesar de que en HP se pueda seguir recordando con cierta amargura cómo rechazaron en su momento el proyecto del ordenador personal de Wozniak, abriendo la puerta para la creación de su mayor competidora, Apple, por otra parte, HP es la líder actualmente en ventas en este mercado y aunque los datos parecen indicar que su hegemonía puede durar poco tiempo más debido a las ventas de las tablets de Apple, no parece que HP tenga muchos motivos para quejarse siendo una de las empresas más conocidas e importantes del mercado.

Informática mediocre

Según la Real Academia Española, mediocridad es la "cualidad de mediocre", y mediocre "de calidad media" o, como segunda acepción, "de poco mérito, tirando a malo". En la película Los piratas de Silicon Valey la mediocridad es el ingrediente que predomina en los imperios informáticos de Microsoft y Apple liderados por Bill Gates y Steve Jobs, respectivamente. No sólo en la relación contradictoria que ambos mantienen a lo largo del film, sino también en los contactos que establecen, por ejemplo, con compañeros de trabajo. Podría decirse que siguen el patrón "el fin justifica los medios". Amados y odiados, la red se conmocionó el día de la muerte de Jobs. Por otro lado, Gates es el hombre más rico del mundo. En términos informáticos dictar aquello de "somos mejores que vosotros, nuestro producto es superior", como le dice Jobs a Gates, a lo que éste responde "no lo entiendes Steve, ¡eso no importa!", resulta efímero. Las nuevas tecnologías se reinventan cada día, y cada empresa, independiente del sector, trabajan por superar a sus competidores directos. No creo que calidad sea sinónimo de exito, así como tampoco creo que mediocridad signifique fracaso. Por ejemplo, éxitos en ventas o audiencias líderes no tienen porque conllevar calidad. Seguro que a todos nos vienen ejemplos a la mente... En el caso de Microsoft versus Apple, tal vez sería recomendable aquello de "si no puedes acabar con el enemigo únete a él".

Tres x Cuatro: Presentación

Tres x Cuatro: Presentación

Phreaking

Comenzaré por definir el término Phreaking: es un término acuñado en la subcultura informática para denominar la actividad de aquellos individuos que orientan sus estudios y ocio hacia el aprendizaje y comprensión del funcionamiento de teléfonos de diversa índole, tecnologías de telecomunicaciones, funcionamiento de compañías telefónicas, sistemas que componen una red telefónica y por último; electrónica aplicada a sistemas telefónicos.

El phreaker es una persona que con amplios conocimientos de telefonía puede llegar a realizar actividades no autorizadas con los teléfonos, por lo general celulares. Construyen equipos electrónicos artesanales que pueden interceptar y hasta ejecutar llamadas de aparatos telefónicos celulares sin que el titular se percate de ello. En Internet se distribuyen planos con las instrucciones y nomenclaturas de los componentes para construir diversos modelos de estos aparatos.

Nos resulta más familiar la palabra hacker para referirnos a “malhechores informáticos” pero los phreaking se caracterizan por poseer amplios conocimientos tanto en teléfonos modulares como en teléfonos móviles.

Otros conceptos que se asocian a este mundo son wannaber, que son los principiantes del mundo de los hacker o phreaking. También existe newbie, lammer, etc…

Estas opciones llevarán a construir una sociedad al margen de la ley y que posiblemente nunca se clausurará por el gran vacío legal que existe sobre el tema

Antiguamente la gente intercambiaba sus conocimientos con otros pueblos para conseguir que la comunidad se hicieses fuerte. Por lo tanto, a través del intercambio y el conocimiento la sociedad crecía.

Igualmente se puede extrapolar a la informática. En el afán del conocimiento y la lucha por la libertad de éste, hace que surja el movimiento phreaking. Este grupo de personas comparte su conocimiento con los demás.

El problema está en que estos conocimientos pueden ser un arma de doble filo, ya que éstos pueden llevar a poseer datos personales e intransferibles y cometer estafas telefónicas y uso fraudulento de estos datos.

Como posibles soluciones a este problema se puede ser más precavido con los datos personales que circulas tanto por el ordenador, como los que se dan por teléfono. Inculcar a los jóvenes el buen uso que se le debe dar a las tecnologías, cuantas mayores nociones menos vulnerables somos y duras condenas por estos delitos

Hay que observar que pese a las barreras que la ley ha impuesto para salvaguardar nuestra seguridad tecnológica, no se ha conseguido una impermeabilidad total.

Steve Jobs y Bill Gates discutiendo el futuro de la tecnología de la información

En su reciente -y fantástica- novela 'El mapa y el territorio', Michel Houllebecq jugaba con el arte contemporáneo y la cultura popular de masas. Una de las obras (ficticias) que pintaba el protagonista de la novela llevaba por título "Bill Gates y Steve Jobs discutiendo el futuro de la tecnología de la información". Este homenaje del autor francés a los dos principales responsables de la tecnología informática tal y como la conocemos hoy en día, podría también ser el resumen y el título que podemos asignar al análisis de los personajes cuyas vicisitudes se presentan en el telefilme 'Piratas de Silicon Valley'.

Centrada en ofrecer una visión de cómo se gestó el lanzamiento del primer Macintosh para consumo doméstico, el Apple II, la película arranca en el rodaje del ya mítico spot con el que se presentó la compañía de la manzana durante la Super Bowl, ese gran acontecimiento que aún hoy en día sigue siendo el evento televisivo más visto de la Tierra. En ese momento, un joven Steve Jobs aparece en pantalla ofreciendo exigencias hacia el equipo de rodaje poco antes de que se nos muestre la conferencia en la que, años más tarde, volvería a unir sus fuerzas a las de Bill Gates, el artífice de Microsoft.

Steve Jobs

Cabe destacar la ironía de que esta película fue estrenada en televisión en 1999, dos años antes del lanzamiento del primer iPod, ocho antes del primer iPhone y once años antes del lanzamiento del iPad, probablemente los tres productos, más allá de los ordenadores, que más éxito de ventas ha tenido la compañía Apple. Y si alguien ha tenido un papel fundamental en los productos que Apple lanzó en los años posteriores a los que se muestran en la película y que han supuesto toda una revolución en nuestra forma de interactuar con la tecnología, ese ha sido Steve Jobs. Fallecido el año pasado debido a un cáncer de páncreas, en la película aparece como un personaje ingenuo y espiritual desde sus inicios de greñudo con barbas que montaba ordenadores en casa sin demasiadas pretensiones.

Se muestra en la película la obsesión de Jobs por hacer historia, por trascender más allá del diseño y construcción de ordenadores y sistemas operativos y crear una experiencia. Algo que cambie la vida de las personas. Incluso en varios momentos se insinúa, lo cual resulta irónico conociendo el movimiento de fans que despierta la compañía hoy en día con sus productos, que Apple se transformaba en una secta, en algo similar a la religión que hace que hoy en día las personas hagan cola durante días para comprar productos no precisamente baratos. Despedido de su propia compañía y posteriormente contratado de nuevo, Jobs tuvo en los años 2000 su principal bastión y consiguió revolucionar la forma con la que interactuamos tanto con los teléfonos móviles como con los reproductores musicales. En los últimos años de su vida, lanzó además lo que va camino de convertirse en un nuevo estándar de la informática personal, el iPad, creando a su vez una legión de copias, símbolo de esos “piratas” de los que habla la película. Probablemente su mayor legado haya sido el de universalizar el sistema móvil y ofrecer productos de fácil uso y diseño espectacular.

Bill Gates

El segundo protagonista del cuadro ficticio de la novela de Houllebecq y de la foto que encabeza este post es Bill Gates. Presentado en la película como un personaje algo vividor, con facilidad para meterse en problemas y con una enorme ambición, se podría considerar un contrapunto más interesado en el dinero, el éxito y en el crecimiento profesional que en ofrecer un buen producto. Así, mientras Jobs es presentado en la película como un hombre ambicioso pero más centrado en ofrecer experiencias cercanas a lo espiritual, el objetivo principal de Gates está más orientado a encontrar el producto que le de el éxito y el dinero que finalmente obtendría, ya que Bill Gates llegará a ser el hombre más rico del mundo, probablemente mucho más allá de lo que hubiera podido imaginar. Las sucesivas versiones de Windows fueron mejorando el producto inicial, aunque quizá sea a partir de Windows 7 donde el resultado final podría considerarse a la altura de sus equivalentes de Apple. Aún hoy en día Windows sigue siendo el sistema operativo más utilizado en el mundo.

Steve Ballmer

Gates dejó Microsoft en 2008, quedando solo como presidente honorario, y centrando su actividad en la fundación solidaria que también preside, pasando a ser el director de Microsoft su compañero desde la universidad Steve Ballmer, que en la película nunca se podría haber imaginado como ascendería en la compañía. Bajo su mandato se acaba de presentar el nuevo Windows 8 en un movimiento que parece, una vez más, seguir al de sus competidores en Apple, será un sistema operativo multiplataforma pensado especialmente en el mundo de los teléfonos móviles y las tabletas digitales. Teniendo en cuenta que los tablets parecen ser los sucesores de los portátiles, no parece una mala elección.

En la película se presentan también personajes relevantes en la vida de los dos principales protagonistas. Uno de ellos fue John Sculley, el que fuera presidente de Pepsi y a quien Steve Jobs contrató como nuevo Presidente de Apple. Sin duda una decisión que marcaría la vida de Jobs teniendo en cuenta que, paradójicamente, poco después del lanzamiento del exitoso Apple II le despediría de su propia corporación lo que resultaría en una increíble sucesión de fracasos en la compañía de la manzana que derivaron, como se nos muestra al final del relato, en el regreso de Jobs a su compañía. Años después Sculley también sería despedido de Apple. En la actualidad es socio de una empresa especializada en las inversiones, desvinculándose así del panorama tecnológico.

Stephen Wozniak

También en la gestación de Apple encontramos a otro personaje importante, el cofundador de Apple Stephen Wozniak. Tras su papel fundamental en la creación del exitoso Apple II, y tal y como se muestra al final de la película Woz, como le llaman sus seguidores y amigos, decidió apartarse de Apple, centrando su carrera en la educación, por una parte, y en la creación de diferentes empresas tecnológicas en varios ámbitos, aunque algo más alejados del mundo informático.

Paul Allen

Quizá el equivalente a Wozniak en la vida de Jobs sea Paul Allen para Bill Gates. El cofundador de Microsoft tuvo que abandonar la empresa por motivos de salud en los años ochenta, aunque volvería en los noventa, compaginando su actividad en la compañía con sus colaboraciones con numerosas empresas tecnológicas. Aunque su papel en los inicios fue clave, actualmente Allen está desvinculado de Microsoft.

Que dos personajes como Steve Jobs y Bill Gates han cambiado el mundo, nadie ya lo duda. Convertido el primero en una leyenda y el segundo en un icono popular y empresarial, la visión ficticia de esa conversación que ya no se repetirá nos remite a lo fantástico de su legado, y nos crea la duda de cómo será la evolución tecnológica tras la muerte del primero y la retirada del segundo. El tiempo lo dirá.